Datos sobre la diabetes y los problemas de los pies

• Dos condiciones principales, la enfermedad arterial periférica (EAP) y la neuropatía periférica, son responsables del mayor riesgo de problemas en los pies en personas con diabetes.
• Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de úlceras y daños en los pies.
• En las personas con diabetes pueden ocurrir varios tipos diferentes de problemas en los pies. Estos incluyen juanetes, callos, durezas, dedos en martillo, infecciones fúngicas, sequedad de la piel y uñas encarnadas.
• El tratamiento depende del tipo exacto de problema en el pie. La cirugía puede ser necesaria para algunos casos.
• La gangrena (gangrena seca) es la muerte del tejido debido a la ausencia de circulación sanguínea. Puede ser potencialmente mortal si se desarrolla una infección bacteriana (gangrena húmeda).
• Muchos problemas de los pies relacionados con la diabetes se pueden prevenir con un buen control de los niveles de azúcar en la sangre combinado con el cuidado adecuado de los pies.

¿Cómo puede la diabetes causar problemas en los pies?

Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 causan daños en los vasos sanguíneos y los nervios periféricos que pueden provocar problemas en las piernas y los pies. Dos condiciones principales, 1) la enfermedad arterial periférica (EAP) y 2) la neuropatía periférica son responsables del mayor riesgo de problemas en los pies en personas con diabetes.

• La enfermedad arterial periférica (PAD), a veces denominada enfermedad vascular periférica (PVD), significa que hay un estrechamiento u oclusión por placas ateroscleróticas de las arterias fuera del corazón y el cerebro. Esto a veces se denomina "endurecimiento" de las arterias. La diabetes es un factor de riesgo conocido para desarrollar enfermedad arterial periférica. Además del dolor en las pantorrillas durante el ejercicio (médicamente conocido como claudicación intermitente), los signos y síntomas de la enfermedad arterial periférica se relacionan con una disminución del suministro de oxígeno a la parte inferior de las piernas y los pies. En casos severos, la falta de suministro de oxígeno a los tejidos puede provocar úlceras e incluso gangrena (muerte del tejido).
• La neuropatía periférica se refiere al daño a los nervios periféricos directamente como resultado de la diabetes. Los síntomas de la neuropatía periférica incluyen disminución de la sensibilidad en los nervios de las piernas y los pies, lo que dificulta la percepción de las lesiones debido a la falta de sensibilidad. La neuropatía periférica también causa hormigueo, dolor o ardor en las áreas afectadas. También puede hacer que los músculos de los pies funcionen incorrectamente, lo que provoca una desalineación del pie que puede ejercer presión sobre ciertas áreas del pie.

¿Cuáles son ejemplos y síntomas de problemas en los pies causados por la diabetes?

En el caso más grave, como se mencionó anteriormente, debido a una combinación de disminución de la sensibilidad y reducción del flujo sanguíneo a los pies, se pueden desarrollar úlceras. Si los tejidos siguen recibiendo oxígeno insuficiente, se produce la muerte del tejido (gangrena). La gangrena es una afección grave y potencialmente mortal. Otros problemas potencialmente graves que pueden desarrollarse incluyen celulitis (infección de los tejidos debajo de la piel) y osteomielitis (infección del hueso); la sepsis (la infección se propaga al torrente sanguíneo) también es posible.

Las personas con diabetes corren un mayor riesgo de tener problemas más leves en los pies que no son específicos de la diabetes pero que pueden ocurrir con mayor frecuencia debido a problemas con los nervios y la circulación en los pies.

Algunas de estas condiciones son:

• Callosidades y durezas, que pueden desarrollarse debido a una alineación anormal de los pies o una marcha anormal
• Infecciones fúngicas de las uñas, que pueden aparecer como uñas engrosadas, descoloridas y, en ocasiones, quebradizas.
• Tinea pedis, o pie de atleta, una infección fúngica de la piel de los pies
• Dedos en martillo o dedos doblados debido a la debilidad muscular.
• Juanetes, o la inclinación del dedo gordo del pie hacia el segundo dedo. El área del juanete puede enrojecerse e irritarse, lo que lleva a la formación de callos.
• Uñas encarnadas
• Grietas en la piel de los pies, especialmente en los talones, debido a la sequedad de la piel

Daño a los nervios y mala circulación sanguínea. Estos problemas hacen que los pies sean vulnerables a las llagas en la piel (úlceras) que pueden empeorar rápidamente.

La diabetes puede causar dos problemas que pueden afectar sus pies:

• Enfermedad vascular periférica. La diabetes también afecta el flujo de sangre. Sin un buen flujo de sangre, una llaga o corte tarda más en sanar. El flujo sanguíneo deficiente en los brazos y las piernas se denomina "enfermedad vascular periférica". Si tiene una infección que no se cura debido al flujo sanguíneo deficiente, corre el riesgo de desarrollar úlceras o gangrena (la muerte del tejido debido a la falta de sangre).
• Neuropatía diabética. La diabetes no controlada puede dañar los nervios. Si tiene los nervios dañados en las piernas y los pies, es posible que no sienta calor, frío o dolor allí. Esta falta de sensibilidad se llama "neuropatía diabética sensorial". Si no siente un corte o una llaga en el pie debido a la neuropatía, el corte podría empeorar e infectarse. Es posible que los músculos de su pie no funcionen correctamente porque los nervios de los músculos están dañados. Esto podría hacer que su pie no se alinee correctamente y crear demasiada presión en una parte de su pie.

El tratamiento depende del tipo de problema del pie. Por ejemplo, algunos problemas, como los callos, pueden requerir el uso de zapatos correctivos, mientras que otros, como las infecciones leves, pueden tratarse con antibióticos o antimicóticos. Otros problemas pueden necesitar desbridamiento quirúrgico y antibióticos. La gangrena, o muerte del tejido, no se puede revertir, pero hay tratamientos disponibles para evitar que la gangrena (a menudo llamada gangrena seca) se propague o se infecte (la gangrena seca se infecta y se convierte en gangrena húmeda). Por lo general, se requiere la extirpación quirúrgica del tejido muerto y se administran antibióticos para prevenir el desarrollo de infecciones potencialmente mortales en el tejido muerto. En casos severos de gangrena, puede ser necesaria la amputación de la parte afectada.

Otros tipos de problemas en los pies pueden aliviarse con calzado adecuado, a veces con dispositivos ortopédicos y férulas o aparatos ortopédicos. Para algunas afecciones como dedos en martillo, juanetes y uñas encarnadas; la cirugía puede ser necesaria para corregir casos severos.

El cuidado adecuado de sus pies (consulte la sección Prevención) puede ayudar a prevenir o aliviar muchos problemas comunes en los pies de las personas con diabetes.

La diabetes y los problemas de los pies pueden provocar una morbilidad y mortalidad significativas.

• Es probablemente una de las complicaciones más temidas de la diabetes.
• La pérdida de una extremidad (amputación) es un resultado frecuente de la ulceración del pie diabético.
• Neuropatía
• Enfermedad vascular periférica
• Fumar cigarrillos
• Mal control glucémico
• Ulceras/amputaciones previas del pie
• Nefropatía diabética
• Entre los factores de riesgo mencionados anteriormente, la neuropatía y la enfermedad vascular periférica son los dos más comunes.
• La neuropatía puede afectar los componentes autonómicos, sensoriales y motores del sistema nervioso.
• La inervación comprometida de los músculos del pie conduce a una flexión/extensión alterada del pie afectado.
• La disfunción autonómica conduce a una disminución de la sudoración, lo que da como resultado una piel seca que puede desarrollar fisuras o grietas. Esto puede volverse susceptible a la infección.
• La pérdida de sensibilidad significa que los pacientes diabéticos a menudo son incapaces de sentir dolor cuando se desarrollan las heridas, lo que permite que tales heridas progresen debido a la deambulación y el soporte de peso sobre el pie afectado.

La diabetes y los problemas de los pies es una afección en la que el cuerpo no produce suficiente insulina o no usa la insulina adecuadamente, lo que hace que los niveles de azúcar en la sangre se eleven por encima de lo normal.

• El tratamiento para los problemas del pie diabético varía según la gravedad de la afección.
• Una variedad de opciones quirúrgicas y no quirúrgicas pueden ayudar.
• Aunque no existe cura para la diabetes, una dieta saludable, ejercicio regular y tomar sus medicamentos según las instrucciones pueden reducir el riesgo de complicaciones.
• Es muy importante mantener los pies sanos cuando se tiene diabetes.
• Revise sus pies todos los días para detectar signos de lesión o infección, y consulte a su médico de inmediato si nota algún síntoma inusual.