No se puede decir que tiene resistencia a la insulina por cómo se siente. Tendrá que hacerse un análisis de sangre para comprobar sus niveles de azúcar en la sangre.

Del mismo modo, no sabrá si tiene la mayoría de las otras afecciones que forman parte del síndrome de resistencia a la insulina (presión arterial alta, niveles bajos de colesterol "bueno" y triglicéridos altos) sin consultar a su médico.

Algunos signos de resistencia a la insulina incluyen:

• Una cintura de más de 40 pulgadas en hombres y 35 pulgadas en mujeres
• Lecturas de presión arterial de 130/80 o más
• Un nivel de glucosa en ayunas superior a 100 mg/dL
• Un nivel de triglicéridos en ayunas superior a 150 mg/dL
• Un nivel de colesterol HDL inferior a 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres
• Etiquetas de la piel
• Parches de piel oscura y aterciopelada llamados acantosis nigricans

Las causas y los factores de riesgo de la resistencia a la insulina van de la mano:

• Obesidad, especialmente grasa abdominal
• estilo de vida inactivo
• Dieta alta en carbohidratos
• Diabetes gestacional
• Afecciones de salud como la enfermedad del hígado graso no alcohólico y el síndrome de ovario poliquístico
• Antecedentes familiares de diabetes.
• De fumar
• Origen étnico: es más probable si su ascendencia es africana, latina o nativa americana
• Edad: es más probable después de los 45
• Trastornos hormonales como el síndrome de Cushing y la acromegalia
• Medicamentos como esteroides, antipsicóticos y medicamentos contra el VIH
• Problemas de sueño como apnea del sueño

¿Cómo se maneja la resistencia a la insulina?

El control de la resistencia a la insulina se realiza a través de cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y la prevención de enfermedades; y medicamentos

Cambios en el estilo de vida (dieta, pérdida de peso, ejercicio)

La resistencia a la insulina se puede manejar de dos maneras. En primer lugar, se puede reducir la necesidad de insulina. En segundo lugar, se puede aumentar la sensibilidad de las células a la acción de la insulina.

La necesidad de insulina se puede reducir modificando la dieta, particularmente los carbohidratos en la dieta. Los carbohidratos se absorben en el cuerpo a medida que se descomponen en los azúcares que los componen. Algunos carbohidratos se descomponen y absorben más rápido que otros; estos se refieren a tener un alto índice glucémico. Estos carbohidratos aumentan el nivel de glucosa en sangre más rápidamente y requieren la secreción de más insulina para controlar el nivel de glucosa en la sangre.

Los ejemplos de carbohidratos con un índice glucémico alto que elevan rápidamente los niveles de glucosa en la sangre incluyen:

• Azúcares sin refinar (como jugo de frutas y azúcar de mesa)
• pan blanco
• Productos de papa y maíz sin refinar (como bagels, puré de papas, donas, chips de maíz y papas fritas)

Los ejemplos de alimentos con un índice glucémico bajo incluyen:

• Alimentos con mayor contenido de fibra (como panes integrales y arroz integral)
• Verduras sin almidón (como brócoli, judías verdes, espárragos, zanahorias y verduras)

Dado que los alimentos rara vez se comen de forma aislada, se puede argumentar que el índice glucémico de cada alimento es menos importante que el perfil general de la comida completa y las bebidas asociadas.

Varios estudios han confirmado que la pérdida de peso, e incluso el ejercicio aeróbico sin pérdida de peso, aumentan la velocidad a la que las células musculares toman glucosa de la sangre como resultado de una mayor sensibilidad.

Dos estudios importantes han evaluado formas de prevenir la diabetes tipo 2. Ambos evaluaron pacientes que no pudieron controlar sus niveles de glucosa en sangre, los cuales, a los efectos de esta discusión, pueden ser considerados como pacientes con resistencia a la insulina. Un estudio, realizado en Finlandia, mostró que los cambios en la dieta y el ejercicio redujeron el desarrollo de diabetes tipo 2 en un 58 %. El estudio del Programa de Prevención de la Diabetes (DPP) realizado en los EE. UU. mostró una reducción similar en la diabetes tipo 2 con dieta y ejercicio.

medicamentos

La metformina (Glucophage) es un medicamento que se usa para tratar la diabetes tipo 2. Ejerce dos acciones que ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre. La metformina evita que el hígado libere glucosa en la sangre y aumenta la sensibilidad de las células musculares y grasas a la insulina. Entonces, el músculo y la grasa eliminan más glucosa de la sangre. Por estas acciones, la metformina reduce los niveles de insulina en sangre.

El DPP estudió los efectos de la metformina, además de la dieta y el ejercicio, para la prevención de la diabetes tipo 2 en personas resistentes a la insulina. La metformina redujo el desarrollo de diabetes tipo 2 en un 31 %. Tenga en cuenta, sin embargo, que el beneficio no fue tan grande como con la dieta y el ejercicio intenso. La metformina es un medicamento razonablemente seguro cuando se usa en la población adecuada. Aunque ocasionalmente se asocia con efectos secundarios gastrointestinales, la metformina generalmente se tolera bien. Si bien no existen medicamentos aprobados por la FDA para prevenir la diabetes tipo 2 o para tratar la prediabetes tipo 2 (resistencia a la insulina), la Asociación Estadounidense de Diabetes ha recomendado que la metformina sea el único medicamento considerado para la prevención de la diabetes tipo 2.

El ensayo STOP NIDDM (Estudio para prevenir la diabetes mellitus no dependiente de la insulina) evaluó a las personas con resistencia a la insulina mediante el tratamiento con acarbosa (Precose). La acarbosa retarda la absorción intestinal de azúcares, lo que reduce la demanda de insulina después de una comida. Este estudio sugirió que la acarbosa podría reducir el desarrollo de diabetes tipo 2 en un 25%.

Las tiazolidinedionas comprenden otra clase de medicamentos que aumentan la sensibilidad a la insulina, incluidas la pioglitazona (Actos) y la rosiglitazona (Avandia). Estos medicamentos ya no se usan de forma rutinaria, en parte debido a la toxicidad hepática que requiere el control de los análisis de sangre del hígado. Avandia se ha asociado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, pero los expertos han debatido la gravedad de estas preocupaciones desde que se informó este riesgo por primera vez. En septiembre de 2010, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) restringió significativamente el uso de Avandia a pacientes que no pueden controlar su diabetes tipo 2 con otros medicamentos (incluida la pioglitazona). Estas restricciones respondieron a datos que sugerían un riesgo elevado de eventos cardiovasculares (como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular) en pacientes tratados con Avandia.

El estudio TRIPOD (Troglitazone in Prevention of Diabetes) evaluó la troglitazona (Rezulin) para el tratamiento de mujeres con diabetes gestacional, un precursor de la resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. Sin embargo, debido a la toxicidad grave para el hígado, la troglitazona se retiró del mercado y ya no está disponible. La diabetes tipo 2 se previno en el 25 % de las mujeres tratadas con troglitazona.

• Medicamentos: se recetarán ciertos medicamentos como metformina (Fortamet, Glucophage, Glumetza, Riomet) para controlar el nivel de azúcar en la sangre. En algunos casos, los medicamentos para la presión arterial y las estatinas reducen el nivel de colesterol LDL en la sangre.
• Cambios en la dieta: consumir una dieta rica en nutrientes y moderada en carbohidratos que incluya nueces, frutas, verduras, legumbres y más reducirá el riesgo de desarrollar diabetes.
• Ejercicio: seguir patrones de ejercicio regulares y constantes lo ayudará a mantener un peso corporal saludable, así como un nivel ideal de azúcar en la sangre.