La hipoglucemia es el síndrome clínico que resulta de un nivel bajo de azúcar en la sangre. Los síntomas de la hipoglucemia pueden variar de una persona a otra, al igual que la gravedad. Clásicamente, la hipoglucemia se diagnostica por un nivel bajo de azúcar en la sangre con síntomas que se resuelven cuando el nivel de azúcar vuelve al rango normal. El término médico para el azúcar en sangre es glucosa en sangre.

Si los niveles de azúcar en la sangre bajan demasiado, los signos y síntomas pueden incluir:

• Un ritmo cardíaco irregular
• Fatiga
• Piel pálida
• Inestabilidad
• Ansiedad
• Transpiración
• Hambre
• Irritabilidad
• Sensación de hormigueo alrededor de la boca.
• Llorar durante el sueño

A medida que empeora la hipoglucemia, los signos y síntomas pueden incluir:

• Confusión, comportamiento anormal o ambos, como la incapacidad para completar tareas rutinarias
• Alteraciones visuales, como visión borrosa
• convulsiones
• Pérdida de consciencia

Las personas con hipoglucemia severa pueden parecer como si estuvieran intoxicadas. Pueden arrastrar las palabras y moverse con torpeza.

Cuándo ver a un médico

Busque la ayuda de un médico de inmediato si:

• Tiene lo que pueden ser síntomas de hipoglucemia y no tiene diabetes.
• Tiene diabetes y la hipoglucemia no responde al tratamiento. El tratamiento inicial de la hipoglucemia es beber jugo o refrescos regulares, comer dulces o tomar tabletas de glucosa. Si este tratamiento no eleva el nivel de azúcar en la sangre ni mejora los síntomas, comuníquese con su médico de inmediato.

Busque ayuda de emergencia si:

• Alguien con diabetes o antecedentes de hipoglucemia recurrente tiene síntomas de hipoglucemia grave o pierde el conocimiento

La hipoglucemia ocurre cuando su nivel de azúcar (glucosa) en la sangre baja demasiado. Hay varias razones por las que esto puede suceder, la más común es un efecto secundario de los medicamentos utilizados para tratar la diabetes.

Regulación del azúcar en la sangre

Pero para comprender cómo ocurre la hipoglucemia, es útil saber cómo su cuerpo procesa normalmente el azúcar en la sangre. Cuando come, su cuerpo descompone los carbohidratos de los alimentos, como el pan, el arroz, la pasta, las verduras, las frutas y los productos lácteos, en varias moléculas de azúcar, incluida la glucosa.

La glucosa es la principal fuente de energía de su cuerpo, pero no puede ingresar a las células de la mayoría de sus tejidos sin la ayuda de la insulina, una hormona secretada por su páncreas. Cuando los niveles de glucosa aumentan, ciertas células (células beta) del páncreas liberan insulina. Esto permite que la glucosa ingrese a las células y proporcione el combustible que estas necesitan para funcionar correctamente. Cualquier glucosa adicional se almacena en el hígado y los músculos en forma de glucógeno.

Si no ha comido durante varias horas y su nivel de azúcar en la sangre baja, otra hormona del páncreas llamada glucagón le indica al hígado que descomponga el glucógeno almacenado y libere la glucosa nuevamente en el torrente sanguíneo. Esto mantiene su nivel de azúcar en la sangre dentro de un rango normal hasta que vuelva a comer.

Además de que su hígado descompone el glucógeno en glucosa, su cuerpo también tiene la capacidad de fabricar glucosa. Este proceso ocurre principalmente en el hígado, pero también en los riñones.

Posibles causas, con diabetes

Es posible que las personas con diabetes no produzcan suficiente insulina (diabetes tipo 1) o que respondan menos a ella (diabetes tipo 2). Como resultado, la glucosa tiende a acumularse en el torrente sanguíneo y puede alcanzar niveles peligrosamente altos. Para corregir este problema, una persona con diabetes puede tomar insulina u otros medicamentos para reducir los niveles de azúcar en la sangre.

Pero demasiada insulina u otros medicamentos para la diabetes pueden hacer que su nivel de azúcar en la sangre baje demasiado, causando hipoglucemia. La hipoglucemia también puede ocurrir si no come tanto como de costumbre después de tomar medicamentos para la diabetes, o si hace más ejercicio de lo normal.

Posibles causas, sin diabetes

La hipoglucemia en personas sin diabetes es mucho menos común. Las causas pueden incluir lo siguiente:

• medicamentos Tomar accidentalmente el medicamento oral para la diabetes de otra persona es una posible causa de hipoglucemia. Otros medicamentos pueden causar hipoglucemia, especialmente en niños o en personas con insuficiencia renal. Un ejemplo es la quinina (Qualaquin), que se usa para tratar la malaria.
• Consumo excesivo de alcohol. Beber mucho sin comer puede impedir que el hígado libere la glucosa almacenada en el torrente sanguíneo, lo que provoca hipoglucemia.
• Algunas enfermedades críticas. Las enfermedades graves del hígado, como la hepatitis grave, pueden causar hipoglucemia. Los trastornos del riñón, que pueden impedir que su cuerpo excrete correctamente los medicamentos, pueden afectar los niveles de glucosa debido a la acumulación de esos medicamentos. La inanición a largo plazo, como puede ocurrir en el trastorno alimentario anorexia nerviosa, puede resultar en el agotamiento de las sustancias que su cuerpo necesita para generar glucosa (gluconeogénesis), causando hipoglucemia.
• Sobreproducción de insulina. Un tumor poco frecuente del páncreas (insulinoma) puede provocar una producción excesiva de insulina, lo que provoca hipoglucemia. Otros tumores pueden provocar una producción excesiva de sustancias similares a la insulina. El agrandamiento de las células beta del páncreas que producen insulina (nesidioblastosis) puede provocar una liberación excesiva de insulina, lo que provoca hipoglucemia.
• Deficiencias hormonales. Ciertos trastornos de las glándulas suprarrenales y la glándula pituitaria pueden provocar una deficiencia de hormonas clave que regulan la producción de glucosa. Los niños pueden experimentar hipoglucemia si tienen una deficiencia de la hormona del crecimiento.

Hipoglucemia después de las comidas

La hipoglucemia generalmente ocurre cuando no ha comido (cuando está en ayunas), pero no siempre es así. A veces, la hipoglucemia ocurre después de las comidas porque el cuerpo produce más insulina de la necesaria.

Este tipo de hipoglucemia, llamada hipoglucemia posprandial o reactiva, puede ocurrir en personas que se han sometido a una cirugía de estómago. También puede ocurrir en personas que no se han sometido a esta cirugía.

La hipoglucemia sin diabetes puede ocurrir tanto en niños como en adultos. Tiene un mayor riesgo de desarrollar hipoglucemia si:

• tiene otros problemas de salud
• tener familiares con diabetes
• ha tenido ciertos tipos de cirugía en el estómago

Si tiene hipoglucemia , puede hacer lo siguiente:

• Carbohidratos de acción rápida: coma o beba de 15 a 20 gramos de carbohidratos de acción rápida. Son alimentos que se convierten en azúcar rápidamente ya que no contienen proteínas ni grasas.
• Tabletas/gel/frutas de glucosa: tomar tabletas o gel de glucosa, jugo de frutas, refrescos regulares (no dietéticos), miel o dulces azucarados puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
• Medición de los niveles de azúcar: Vuelva a controlar los niveles de azúcar en la sangre cada 15 minutos después del tratamiento. Si los niveles de azúcar en la sangre todavía están por debajo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L), coma o beba otros 15 a 20 gramos de carbohidratos de acción rápida y vuelva a controlar su nivel de azúcar en la sangre en 15 minutos. Repita estos pasos hasta que el nivel de azúcar en la sangre esté por encima de 70 mg/dL (3,9 mmol/L).
• Tome un refrigerio o una comida: Comer un refrigerio o una comida saludable una vez que su nivel de azúcar en la sangre sea normal puede ayudar a prevenir una mayor caída del azúcar en la sangre.
• Inyección de glucagón: en casos extremos, en los que no puede comer, es posible que necesite una inyección de glucagón o glucosa intravenosa.
• Asesoramiento nutricional: un dietista ayuda al paciente a crear un cuadro de dieta para que pueda ingerir niveles equilibrados de azúcar todos los días para evitar el bajo nivel de azúcar en la sangre.
• Tratamiento de tumores: si la hipoglucemia se debe a un tumor en el páncreas, se realiza una cirugía para extirparlo o la parte del páncreas que está afectada.